El vasco Julián de Ajuria, nacido en 1886, empezó su carrera en el país como comentador de películas mudas y fue uno de los productores pioneros, colaborando, entre otras, en la realización de la primera película argumental argentina, El fusilamiento de Dorrego ( Mario Gallo, 1908) y Nobleza gaucha, (Humberto Cairo, 1915). En 1912 crea la “Sociedad General Cinematográfica”, empresa distribuidora que impone definitivamente el sistema de alquiler de películas, reemplazando al de venta imperante en los inicios de la industria en el país.
Hacia mediados de los 20, con gran éxito en el negocio de la distribución y ya propietario de varias salas, Ajuria se empecina en realizar un film histórico con los más altos valores de producción de la época. Busca financiación en las productoras norteamericanas cuyas películas distribuía y al no conseguirla, la hace con capital propio (presuntamente un millón de dólares)
Así, su proyecto se convierte en el primer y único film de Hollywood producido completamente con capitales argentinos. Filmada en los estudios de Fox Film Corporation, la historia narraba los eventos siguientes a la Revolución de Mayo que involucraron a Manuel Belgrano y concluía con una recreación de la Batalla de Salta. El título era "Una nueva y gloriosa nación" y parece ser que en el país fue un éxito tal que se proyectó ininterrumpidamente por dos años.
Para el público norteamericano el tema no era tan atractivo, aún cuando los comunicados de la época intentaban vender a Belgrano como el George Washington de América del Sur. Allá se estrenó como Charge of the gauchos en una versión reducida y promocionada con afiches como éste.
La empresa distribuidora fue Film Booking Offices of America Inc. (FBO) que con la llegada del sonoro se fusionaría con RCA y otras compañías formando la RKO.
Con motivo del estreno de “El camino del gaucho” de la 20th Century Fox se ha organizado un interesante concurso. El mismo consiste en escribir al Gran Cine Ocean indicando en que escenas Rory Calhoun –primer figura masculina del reparto- utiliza las boleadoras. Entre las cartas con contestación correcta se efectuará un sorteo y el ganador será obsequiado con las mismas boleadoras utilizadas en el film. Además entre los niños se distribuirán cartulinas para colorear en las que está un paisaje de nuestras pampas con un gaucho a caballo. Al trabajo mejor coloreado le corresponde como premio un vale para poder ir a dicho cine durante un mes y como segundo premio otro vale por 15 días de cine. Los envíos deben tener nombre, apellido y dirección del participante.
Del diario La Nueva Provincia, jueves 22 de octubre de 1953.
El maestro Fabio Manes, me manda una foto y cuenta: Hace unos 30 años atrás, cuando yo era un adolescente que cirujeaba por el barrio de las distribuidoras buscando pedazos de películas tirados en la calle, siempre me llamaba la atención una original -posiblemente única en el mundo- simbiosis entre la industria cinematográfica y la textil. Por algún acuerdo entre el dueño de una tienda ... de telas y una distribuidora, había una vidriera donde uno podía enterarse de las novedades cinematográficas a la vez que elegía alguna telita para que su abuela se haga un batón. Esto duró años, luego yo dejé de frecuentar el barrio y me olvidé. Grande fue mi sorpresa cuando hace unos días revolviendo material de esta distribuidora, encontré varias fotos del estreno de Padre Padrone en Buenos Aires, entre ellas una foto de esta inolvidable vidriera. ¡Esto sí que era ser moderno! ¿Alguien recuerda este rarísimo lugar y en que calle quedaba exactamente?
“Native Son” es una novela de Richard Wright escrita en 1940, la primera de un escritor negro en convertirse en best seller. El protagonista es Bigger Thomas, un negro pobre de Chicago que consigue trabajo como chofer de los Dalton, una familia blanca y rica. En una de sus primeras salidas lleva a Mary, hija de sus empleadores, a cenar con su novio. Al regreso, Mary (completamente ebria) no puede ni caminar. La alza en brazos y la lleva a su habitación. Cuando la recuesta en su cama, entra la madre de la chica (que es ciega) y temiendo que se malinterprete su presencia en la habitación, apoya una almohada en la cara de Mary, ahogándola involuntariamente. Entra en pánico y decide deshacerse del cuerpo, lo decapita y lo incinera.
Es atrapado y encarcelado y el final de la novela es una dura crítica al sistema judicial de la época y a la ideología racista. El proceso judicial se centra exclusivamente en el asesinato de la chica blanca, mientras que el de la chica negra es completamente desestimado. El alegato humanista de Boris Max, el abogado defensor judío, es considerado ridículo e ignorado por el jurado y Bigger es condenado a muerte.
La producción corrió por cuenta de Argentina Sono Film y Classic Pictures y Wright, el autor, terminó protagonizándola aún sin tener experiencia actoral y siendo de mayor edad que el personaje de su novela. Se estrenó en Buenos Aires en marzo de 1951 con el título de “Sangre Negra” y a pesar de ciertas imperfecciones (como la inexperiencia actoral de Wright) fue un gran éxito. El afiche que la promocionaba fue dibujado por “Romu Le Zappa”, impreso en “Springer” y al ser hecho unos meses antes del estreno, tiene un texto común en los de ese año ("1950 . Año del libertador Gral San Martín").
El diseño nacional fue respetado casi totalmente en el afiche que promocionó la versión estrenada en Estados Unidos (con cortes de 25 minutos de la New York State Board of Censors) y en Canadá donde agregaron el sticker que se ve en la foto (que dice Clasificado como entretenimiento adulto por la Ontario Board of Censors)
Lobby cards norteamericanas, usadas para promocionar la película en las salas de los cines. Se imprimían en juegos de 8. La primera (de fondo amarillo) es la de presentación, llamada "Title Card" y las otras 7 tenían una imagen de la película y un mismo borde, usualmente con la misma ilustración del afiche.
Afiche dinamarqués de 60 x 80 centímetros y progama de mano.
Aparentemente en Italia fue estrenada como"Paura" y luego reestrenada en 1961 por la distribuidora "Transatlantic" retitulada "Il Braccato (Paura)".
¿Qué habrá pasado por la cabeza de un espectador rumano mientras veía en la pantalla un documental turístico llamado "De Argentina a México" dirigido por un checoslovaco?. Eso me pregunto viendo este afiche rumano de 46 x 67 centímetros de "Z Argentiny do Mexika" del año 1953, dirigido por Miroslav Zikmund, con música de Zdenek Liska "inspirata dupa cintece populare sudamericane".
PRC Pictures, compañía responsable desde fines de los años 30 de títulos como Buried Alive, Torture Ship, Hitler: beast of Berlin y The invisible killer, ingresa al cine de terror a principios de los años 40, con El murciélago infernal (The devil bat, 1940) aprovechando el resurgimiento de los grandes monstruos de Universal Pictures. La película, con Bela Lugosi a la cabeza, se estrena en Argentina en 1942 con el afiche que se ve a la izquierda.
Debemos suponer que localmente fue un éxito y algún distribuidor despierto, la reestrenó un tiempo después cambiando "MURCIELAGO" por "VAMPIRO", aprovechando el protagónico de Lugosi, internacionalmente conocido por su interpretación en Drácula de Tod Browning, como se puede ver en este otro afiche:
